Vamos a hacer un poco de historia del código de barras. Los ingenieros Norman Joseph Woodland y Bernard Silver inventaron el código de barras y lo patentaron en los Estados Unidos en 1952.
Los inventores del código de barras

Norman Joseph Woodland

Bernard Silver
Estos dos inventores se basaron en el código Morse, transformando los puntos y rayas en barras y espacios delgados y gruesos y dando lugar a uno de los mayores inventos del siglo XX, aunque tuvieron que pasar más de veinte años antes de que triunfara en el ámbito comercial.
Woodland se encontró un día dibujando en la arena de la playa, en Florida, palabras en código Morse, y se le ocurrió prolongar los puntos y rayas con los dedos, formando el primer código de barras de la historia. Silver aportó la tecnología de las bandas sonoras cinematográficas y finalmente, el 20 de octubre de 1949 patentaron el sistema en los Estados Unidos.
Woodland y Silver querían a IBM para el desarrollo de su tecnología, pero tuvieron que vender la patente a Philco en 1952 por 15.000 dólares, la cual a su vez fue vendida a RCA más tarde en 1952.
RCA se unió a la Asociación Nacional de Cadenas de Comida y juntos formaron el Comité Especial de Supermercados de EE.UU. Finalmente su rival IBM en 1971 desarrolló el Código universal de Producto (UPC).
Tienes un estupendo artículo acerca de la invención del código de barras comercial AQUÍ.
Antecedentes del código de barras
Antes, una compañía norteamericana llamada General Telephone and Electronics había desarrollado un tipo de código de barras llamado KarTrak ACI, y que servía para identificar y clasificar los vagones de tren a su paso por unos detectores colocados a ambos lados de la vía.
Este sistema, patrocinado por la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses a finales de la década de 1960 tuvo poco éxito, y fue desechado pocos años más tarde debido a los continuos fallos de lectura.
El código de barras UPC: el primer código de barras comercial
El primer uso comercial del código de barras se produjo en 1966, tras ser discutido en una reunión de la Asociación Nacional de Cadenas Alimentarias. En 1973, George J. Laurer inventó el UPC (código de barras de 12 dígitos), que se convirtió en el código de barras de productos estándar en los Estados Unidos.

George J. Laurer
El primer escáner UPC se instaló un año después en Ohio y el primer producto escaneado (dato curioso) fue un paquete de chicles.
El primer artículo marcado con el Código Universal de Producto (UPC) fue escaneado en la caja del supermercado Troy’s Marsh. No sabían, en ese momento, que estaban comenzando a escribir la historia del código de barras.
En 1977, solo menos de 200 tiendas de comestibles habían adoptado el sistema de código de barras, pero en 1980 eran 8000. Y una vez que las tiendas comprendieron el inmenso potencial de los códigos de barras (en términos de mejor capacidad de respuesta y, en última instancia, mejores ventas), la conversión se extendió por todas partes.
Las asociaciones
Rápidamente surgió la necesidad de unificar y proteger las numeraciones de los códigos de barras para organizar su uso, evitar duplicidades y mantener la integridad del sistema de códigos de barras.
La primera fue la UCC.
UCC significa Uniform Code Council, una organización que hasta 1972 se conocía como Uniform Grocery Product Code Council.
Su misión era asumir un papel de liderazgo global en el establecimiento y la promoción de estándares multisectoriales para la identificación de productos, incluido el Código Universal de Producto (UPC.) y las comunicaciones electrónicas relacionadas. El objetivo era mejorar la gestión eficiente de la cadena de suministro, aportando valor al cliente.
Más tarde, el Uniform Code Council se fusionó con EAN International para formar GS1, Global Standards One. De este modo, GS1 se convirtió efectivamente en el único punto de origen mundial para los números UPC y EAN (ahora conocidos como GTIN-12 y GTIN-13, respectivamente).
El 7 de junio de 2005, UCC se convirtió en la organización miembro oficial de GS1 para los Estados Unidos de América con el nuevo nombre de GS1 US.
Las delegaciones locales
GS1 tiene delegaciones locales prácticamente en cada país del mundo y en cada una de esas delegaciones, la normativa es distinta, con diferentes reglas, normas y tarifas de adhesión. En España, la delegación se llama AECOC y AQUÍ tienes un artículo que trata sobre la no obligatoriedad de pertenecer a GS1.
Las delegaciones locales suelen ser compañías privadas, en ocasiones sin ánimo de lucro, aunque en la mayoría de las ocasiones suelen convertirse en asociaciones de grandes empresas, organizadoras de eventos empresariales y, por tanto, actuando como lobbys empresariales, auténticos grupos de presión. Y que ganan mucho dinero, por cierto.
La organización de los códigos de barras ha pasado a un segundo plano ante la irrupción de pujantes sectores tecnológicos y oportunidades de negocio basadas en ellos, como son la facturación electrónica EDI o la venta online.
Los tipos de códigos de barras
Hay muchos tipos de códigos de barras, cada uno diseñado para un fin específico. Tienes un artículo sobre los tipos de códigos de barras AQUÍ.
El código de barras comercial, el EAN-13 (también llamado GTIN-13), es el más popular, pero hay otros no tan conocidos y que son vitales, como por ejemplo el código logístico de embalajes, e DUN-14 (EAN-14, GTIN-14), o el código SSCC para palets.

DUN-14
¿Necesitas un código de barras?
Si tienes dudas acerca de cómo implementar los códigos de barras en tu producto, contacta con nosotros, estaremos encantados de ayudarte y lo mejor… ¡No te costará ni un Euro!
+34 911412465
La Tienda de las Barras
Global Barcodes, S.L. C.I.F.: B86758117
Paseo del Zurrón, 25 – 28042, Madrid, Spain
Tel.: 911412465
www.latiendadelasbarras.com
FaceBook – Instagram – TikTok – WhatsApp
Blog La Tienda de las Barras